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Investing in Community Health Workers to Strengthen Multi‑Disease Screening in the Central African Republic

The Central African Republic is facing a heavy burden of disease, marked by a high prevalence of malaria, tuberculosis, and HIV, in a context of limited and unequal access to formal health services, particularly for vulnerable urban populations. In Bangui, large public markets bring together thousands of people each day, many of whom are far from health facilities. These spaces represent both areas of vulnerability and strategic opportunities to bring health services closer to communities, promote early detection, and reduce delays in care.

This brief analyzes the results of a multi-disease screening initiative conducted in Bangui’s markets under the nine-month fellowship program of Financing Alliance for Health. It assesses the operational effectiveness and cost-effectiveness of the community-based model led by Community Health Workers (CHWs), compared with traditional health facilities. The findings show high screening coverage, strong treatment initiation rates for malaria, rapid identification of tuberculosis and HIV cases, and effective referral to care. The financial analysis highlights a significantly lower cost per case treated at the community level, with substantial savings for the health system.

In light of these findings, the brief recommends strengthening and expanding the deployment of CHWs in high-traffic areas, institutionalizing multi-disease screening at the community level, and reinforcing financing, supervision, and monitoring and evaluation mechanisms. Investing in this model appears to be a strategic choice to improve equitable access, optimize resource use, and accelerate progress toward health goals.

 

Aperçu

La République centrafricaine fait face à une forte charge de morbidité, marquée par la prévalence élevée du paludisme, de la tuberculose et du VIH, dans un contexte d’accès limité et inégal aux services de santé formels, notamment pour les populations urbaines précaires. À Bangui, les grands marchés publics concentrent quotidiennement des milliers de personnes souvent éloignées des structures sanitaires. Ces espaces représentent à la fois des zones de vulnérabilité et des opportunités stratégiques pour rapprocher les services de santé des communautés, favoriser la détection précoce et réduire les délais de prise en charge.

La présente note analyse les résultats d’une expérience de dépistage multi-maladies menée dans les marchés de Bangui dans le cadre du programme de fellowship de neuf mois de la Financing Alliance for Health. Elle évalue l’efficacité opérationnelle et la rentabilité du modèle communautaire porté par les Agents de Santé Communautaire (ASC), en comparaison avec les formations sanitaires classiques. Les résultats montrent une forte couverture du dépistage, des taux élevés de mise sous traitement pour le paludisme, l’identification rapide de cas de tuberculose et de VIH, ainsi qu’une orientation effective vers les soins. L’analyse financière révèle un coût par cas traité nettement inférieur au niveau communautaire, avec des économies substantielles pour le système de santé.

Au regard de ces constats, la note recommande de renforcer et d’étendre le déploiement des ASC dans les lieux à forte fréquentation, d’institutionnaliser le dépistage multi-maladies au niveau communautaire, et de consolider les mécanismes de financement, de supervision et de suivi-évaluation. Investir dans ce modèle apparaît comme un choix stratégique pour améliorer l’équité d’accès, optimiser l’utilisation des ressources et accélérer les progrès vers les objectifs de santé.